A introdução da hipótese de expectativas racionais por Muth (1961) e a nova versão da Curva de Phillips apresentada por Friedman (1968) e Phelps (1967) modificaram de forma sensível a teoria econômica. Antes, os modelos da síntese neoclássica tinham como ponto pacífico que a política econômica deveria ser discricionária, definindo a cada ponto do tempo a melhor forma de intervir no organismo econômico, dado um conjunto de informações disponíveis. Reconhecido, porém, o papel reservado às expectativas dos agentes privados, de forma geral, e das expectativas racionais, em particular, a política discricionária se mostraria inconsistente no tempo. Era preciso, desse modo, construir um novo arcabouço teórico e prático para condução da política econômica.
Muth (1961, pg. 316) define o conceito de expectativas racionais da seguinte forma: “(…) the subjective probability distribution of outcomes tend to be distributed, for the same information set, about the ‘objective’ probability distributions of outcomes)”. Isso não implica que as previsões dos agentes privados não contenham erros ou que não haja dispersão entre elas; apenas que os agentes não desperdiçam informação, bem como que a formação de expectativas depende da estrutura da economia. Desse modo, as expectativas de inflação dos agentes privados para o próximo período, por exemplo, levam em consideração toda a informação disponível, inclusive aquelas referentes às decisões passadas de política monetária, como mostra a equação a seguir.
(1) ![\begin{align*} \pi_{t+1}^e = E[\pi_{t+1} | I_t] \end{align*}](https://analisemacro.com.br/wp-content/ql-cache/quicklatex.com-6817bf4947a93abfe88d6a607eba8fcf_l3.png "Rendered by QuickLaTeX.com")
A forma de modelar as expectativas dos agentes privados teve impacto direto na construção de modelos macroeconômicos e, portanto, na condução da política monetária. Phelps (1967) não faz uso de expectativas racionais, mas ao considerar que os agentes podem alterar suas expectativas de inflação de acordo com novas informações sobre o estado da economia – inclusive da política econômica – propõe uma nova versão da Curva de Phillips.[1] Nessa, o trade-off de curto prazo entre inflação e desemprego se modifica: ele passa a ser entre desemprego abaixo da taxa natural e inflação em aceleração.
Friedman (1968) reforça a ideia contida na nova versão da Curva de Phillips proposta por Phelps (1967) ao argumentar que a política monetária está limitada a controlar apenas, ao menos no longo prazo, variáveis nominais, não tendo efeito sobre variáveis reais. Lucas (1972, 1973) faz uso da hipótese de expectativas racionais para construir uma Curva de Oferta que relaciona o produto efetivo ao produto natural mais desvios entre a inflação observada e as expectativas de inflação. Desse modo, políticas monetárias que tentem manter a taxa de desemprego abaixo da natural desencadearão uma correção nas expectativas de inflação, o que ao fim não só não terá efeito, como produzirá menos crescimento.
Lucas (1976) fez uma crítica econométrica aos modelos da síntese neoclássica, que davam suporte à discricionariedade na condução da política econômica. Para o autor, sob expectativas racionais, os parâmetros da estrutura econômica não são estáveis, como pensavam os autores da síntese. Desse modo, mudanças nos instrumentos de política levam a mudanças nos parâmetros, o que gera resultados diferentes dos previstos pelo policymaker.[2] A política monetária expansionista não terá, nesse contexto, qualquer efeito sobre o produto.[3]
Dois outros aspectos são derivados da hipótese de expectativas racionais. O primeiro deles é o conceito de inconsistência intertemporal.[4] Dada uma função objetivo que envolve decisões de política para o período 1 a T e decisões de agentes privados para o mesmo período, Kydland e Prescott (1977) definem que uma política será intertemporalmente consistente se levar em consideração tanto as decisões passadas dos agentes econômicos, quanto as futuras decisões de política.
Nesse contexto, afirmam os autores, os modelos normativos de política econômica da síntese neoclássica, que estavam baseados na teoria de controle ótimo, não levariam a uma posição de maximização do bem estar social. Isto porque, políticas intertemporalmente consistentes são necessariamente subótimas. Desse modo, calibrar o instrumento de política a cada ponto do tempo, de acordo com o ambiente econômico, como previsto em Tinbergen (1952) e Theil (1961), resultaria apenas em mais inflação e nenhum efeito sobre o desemprego.
Para esses autores, os modelos da síntese neoclássica só levam ao ótimo social se as expectativas dos agentes forem estáticas. Em um ambiente de expectativas racionais, os agentes levam em consideração toda a informação disponível, logo não há por que duvidar do fato deles levarem em consideração as decisões passadas de política monetária. Uma vez incorporadas essas decisões, as expectativas de inflação se elevam, o que reduz ou mesmo anula os ganhos das políticas discricionárias em termos de emprego e crescimento.
A introdução da hipótese de expectativas racionais altera sensivelmente os objetivos a serem perseguidos pela autoridade monetária. Blinder (1999) sintetiza essa mudança na seguinte passagem:
“Se as expectativas são racionais, as pessoas entendem o padrão de comportamento do banco central e a política monetária não pode produzir diferenças sistemáticas entre inflação real e esperada. Então, um banco central que regularmente se atenha aos ganhos de curto prazo irá, na média, produzir mais inflação, mas não mais emprego que um banco central mais resoluto”(pg. 59).
O corolário imediato da hipótese de expectativas racionais é, nesse aspecto, que a política monetária deva perseguir, apenas, a estabilidade de preços. Tentar explorar o trade-off de curto prazo entre inflação e desemprego só causará inflação em aceleração.
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[1] A versão anterior remonta a Phillips (1958).
[2] Tecnicamente, , onde é um vetor de instrumentos e um vetor de parâmetros.
[3] Salvo no caso de restrição de informação.
[4] O outro é o viés inflacionário de políticas discricionárias, que será abordado na próxima seção.
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Barro, R. J. and Gordon, D. B. Rules, discretion and reputation in a model of monetary policy. Journal of monetary economics, 12(7):101121, 1983b.
Blinder, A. S. Bancos Centrais: teoria e prática. São Paulo: Editora 34, 1999.
Friedman, M. (1968). “The role of monetary policy.” The American Economic Review, 58(1), 1-17.
Kydland, F. E. and Prescott, E. C. Rules rather than discretion: the inconsistency of optimal plans. The Journal of Political Economy, 85(3):473492, 1977.
Larrain, F. and Sachs, J. D. Macroeconomia em uma Economia Global. Editora Pearson Makron Books, 2000.
Licha, A. L. Teoria da Política Monetária - Uma abordagem de nível intermediário. Alta Books, 2015.
Lima, V. W. R. Clareza da Comunicação do Banco Central e Expectativas de Inflação: evidências para o Brasil. PPGE-UFF, Faculdade de Economia, Universidade Federal Fluminense, Dissertação de Mestrado, 2015.
Lucas, R. E. Econometric policy evaluation: A Critique. Carnegie-Rochester Conference Series on Public Policy, 1:1946, 1976.
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Theil, H. A Note on Certainty Equivalence in Dynamic Planning. Econometrica, 25:April:346349, 1957.
Tinbergen, J. On the Theory of Economic Policy. North-Holland, Amsterdam, 1952.
